昨年４月に思い切って、整体院の契約アンペアを４０Ａから３０Ａに引き下げたのですが、この冬、計算上まだ余裕があるはずなのに、メインブレーカーが落ちることが何度かありました。そこで一度、東電に見てもらおうと思って、今日の昼休みの時間に合わせて、来てもらいました。
照明やエアコンなど、実際に電気製品を使用している状況でクランプメーターで電流を測定しながら、東電の社員さんが「どういう状況で、ブレーカーが落ちますか？」と聞いてきました。そこで、「朝など寒い時にエアコンを使って、その時に他の電気製品を使っていると落ちます。でも、トータルで３０Ａなんていってないはずですよ。」と答えました。
すると、東電さんはエアコンの仕様を確かめに室外機に向かいました。確認を終えると、私に「このエアコンでは始動時に、最大２４Ａほど電流が流れる計算になるので、その時、他の電気製品の使用状況によって３０Ａを超えるのでしょう。」と言うのです。私は自分の耳を疑いました。だって、エアコンの室外機には、『始動電流１２Ａ』と書いてあるのですから。
ここに私の大きな思い違いがありました。この整体院のエアコンは１台の室外機で２台の室内機を動かすマルチマチエアコンで、電源は単相２００Ｖです。実は２００Ｖの機器を使う時は、電流値を倍して計算するらしいのです。中学の時に理科で習いましたよね？電流(Ａ)×電圧(Ｖ)＝電力(Ｗ)って。だから消費電力が同じなら、２００Ｖだったら、使う電流は他の１００Ｖの機器の半分で済み、また例えば消費電力２，０００Ｗのものでも１０Ａで済むと、ずーっと思っていました。
でもそうじゃなかったんです。契約アンペアというのは、あくまで１００Ｖ換算の場合のことだったんです。つまり３０Ａの契約なら消費電力３，０００Ｗまで。もし、すべての電気製品が２００Ｖなら１５Ａまでしか使えないのです。知っている人が聞いたら「何をいまさら」なんでしょうけど、それならアンペア契約じゃなくてワット契約(ＶＡ契約)と言ってほしいものです。
たしかに６０Ａを超える契約の場合は、８ｋＶＡとか１０ｋＶＡというような主開閉器による契約に変更になるのは知っています。ＶＡとはＶ×Ａ、つまりＷのこと。８ｋは８，０００のことなので、８ｋＶＡとあれば、８，０００ワットまで使えるというのも知っていました。しかし、それがそのまんま６０Ａ以下にも適用されていたとは思ってなかったのです。あらためて自分の無知ぶりを反省しました。
こんな無知の自分に、東電の社員さんは嫌な顔ひとつせず、私が納得いくように、電流を測ったり、アンペア契約の説明をしてくれました。東電という会社自体には、私もかなりマイナスイメージを持っていますが、こうして現場で働いている人は、利用者のために一所懸命なんですね。迅速、丁寧な対応をしてくれて今回は本当によかったです。
疑問が解けたところで、この３０Ａの契約もうしばらく続けたいと思います。原発の再稼動の問題が解消されない中、今夏の節電も場合によっては昨年以上のものになるでしょう。計画停電だけはなんとか避けたく、私もできるだけのことはしたいと思います。
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