力士傷害致死、元時津風親方と兄弟子３人を逮捕（2008年2月7日読売新聞より抜粋）
大相撲の時津風部屋の序ノ口力士だった斉藤俊さん（当時１７歳）が急死した事件で、愛知県警捜査１課と犬山署は７日、制裁目的で２日間にわたって暴行を繰り返して斉藤さんを死亡させたとして、元時津風親方の山本順一容疑者（５７）と兄弟子３人を傷害致死容疑で逮捕した。
逮捕された兄弟子３人は、伊塚雄一郎（２５）、藤居正憲(まさのり)（２２）、木村正和（２４）の３容疑者。県警は、暴行に加わったほかの４人の兄弟子も同容疑で書類送検する方針だ。調べによると、山本容疑者と兄弟子３人は、ほかの兄弟子４人と共謀し、昨年６月２５日午後０時４０分ごろから死亡当日の２６日午前１１時半ごろにかけて、愛知県犬山市の宿舎裏やけいこ場で、制裁しようと企て金属バットや木の棒で斉藤さんを殴打するなど、複数回にわたって暴行を繰り返し、外傷性ショックで死亡させた疑い。
山本容疑者は２５日夕、食事の席で斉藤さんの額をビール瓶で殴打したうえ、兄弟子らに「お前らも教えてやれ」「鉄砲柱に縛りつけとけ」などと指示。２６日午前も、通常５分程度が限界とされる「ぶつかりげいこ」を約３０分続け、兄弟子たちはこの中でも殴るけるの暴行を加えたほか、山本容疑者が木の棒で殴った。
調べに対し、山本容疑者はビール瓶で殴ったことは認めたが、「脱走したから殴ったわけではない」と供述。伊塚容疑者らに自らが指示したことなども否認している。兄弟子３人のうち、伊塚、藤居両容疑者は容疑をほぼ認め、木村容疑者は「しつけと教育のつもりだった」と犯意を否認している。
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若い力士が、不可解な死を遂げてから７ヵ月。ようやく元時津風親方と暴行に強く関わったとされる３人の兄弟子が逮捕されました。やはり遅きに失した感があります。警察の初動捜査のミスは否めないでしょう。検視官などの人員不足も背景にあるとのことですが、今後似たような事件の際、迅速に対応する為にも、また事件発生を未然に防ぐ為にも、警察庁全体の問題として捉えてほしいと思います。
斎藤さんに対し、前日から集団での暴行に続き、翌日も通常５分で息が上がるぶつかり稽古を３０分も行うといった、事実上の暴行が行われました。４月に入門したばかりの基礎体力も基本的な技術も備わっていない１７歳の少年力士にとっては、死に直結するほどの苦痛であったでしょう。実行犯らの行いは正気の沙汰とはとても思えません。
おそらく暴行は、死亡する前日から急に始まったわけではなく、入門当初から行われていたのではないでしょうか。暴行の被害に遭っていたのもきっと斎藤さんだけではないと思います。斎藤さんが入門する以前から、部屋では当然のように行われていたはずです。今回暴行に加わった力士も過去に同じような暴行を受けていたのでは？暴力・虐待は断ち切ろうと決意しなければ連鎖していきます。悲しい負の連鎖です。この負の連鎖の中心にいたのが、元親方の山本容疑者です。
当の山本容疑者は、暴行について力士らに指示したことを否認しているとのこと。この期に及んで、まだ少しでも自分の罪を軽くしたいのでしょうか。未来ある若者を殺した罪を認めず、自己保身に走る姿に、後悔はあっても反省はみじんも感じられません。警察はしっかりとした取調べの上、送検し、今後の裁判で真実を明らかにしてもらいたいと思います。そうして、相撲界の膿、悪しき習慣が一掃されなければ、斎藤さんがうかばれません。
また、親方の指示に逆らえない状況だからといって暴行の実行犯らを許すことはできません。彼らにも「ここままやっていたら、コイツ死ぬな。」と自覚があったはず。死に対する未必の故意が考えられます。ある意味彼らもまたこの悲しい事件の被害者であったとは考えますが、だからといって加害者になっていいわけがありません。ひいては、自分カワイさに暴行を黙認していた他の力士も、私は同罪だと思います。本来なら、この部屋は解散すべきだったのではないでしょうか。
トカゲのシッポ切りのように、逮捕された者だけに責任を押し付け、親方の首をすげかえて部屋は存続。日本相撲協会も、「残念」の一言でまるで他人事。これでは、体質改善には程遠い気がするのですが。
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